Grady Stiles Jr. wurde mit Ektrodaktylie geboren – einer seltenen Mutation, aufgrund derer seine Hände und Füße wie Scheren aussahen. Dieser Defekt wurde zur Grundlage seines Bühnenimages „Lobster Boy“. Schon in jungen Jahren trat er in Zirkustruppen auf und wurde schnell berühmt. Der Ruhm verlieh ihm ein Gefühl der Einzigartigkeit und Allmacht. Hinter dem auffälligen Bühnenimage verbarg sich eine grausame Persönlichkeit.
Grady litt unter Alkoholismus und entwickelte Aggressivität und Jähzorn. Seine Arme waren enorm stark, da er sich sein ganzes Leben lang auf ihnen fortbewegt hatte. Der Alkohol verstärkte seine Wutausbrüche und machte ihn zu einer Gefahr für seine Familie. Zu Hause herrschte Angst und ständige Anspannung. Maria Theresa, seine Frau, und seine Kinder wurden regelmäßig geschlagen.
Grady genoss seinen Ruhm, war aber in seiner Familie ein echter Tyrann. Er erniedrigte seine Frau und seine Kinder täglich und machte das Haus zu einem Ort des Schreckens. Jeder seiner Wutanfälle endete in Gewalt. Niemand konnte sich ihm aufgrund seiner Stärke und Grausamkeit widersetzen. Sein Verhalten wurde immer gefährlicher.
Im Jahr 1978 ereignete sich eine Tragödie, die das weitere Schicksal der Familie bestimmte. Die älteste Tochter Donna beschloss, Jack Lane zu heiraten. Grady war mit ihrer Wahl nicht einverstanden und erschoss den Bräutigam einen Tag vor der Hochzeit. Er gestand den Mord ohne das geringste schlechte Gewissen. Das Gericht verurteilte ihn nur zu einer Bewährungsstrafe, da es keine Gefängnisse gab, die für seine Behinderung ausgestattet waren.
Nachdem er von der strafrechtlichen Verantwortung befreit worden war, glaubte Grady endgültig an seine eigene Unantastbarkeit. Seine Aggressivität nahm zu, und Drohungen wurden Teil seines täglichen Sprachgebrauchs. Er scheute sich nicht, seiner Familie zu sagen, dass ihm „nichts passieren würde“. Das bestärkte ihn in seinem Gefühl absoluter Macht. Das Haus verwandelte sich endgültig in eine Falle.
Maria ließ sich nach dem Prozess von ihm scheiden, kehrte aber aus Angst und Abhängigkeit 1989 zurück. Ihr gemeinsames Leben wurde noch schwieriger. Grady schlug weiterhin seine Frau und seine Kinder und machte keinen Hehl aus seinen Absichten. Er griff seine schwangere Tochter an und provozierte damit eine Frühgeburt mit Behinderungen. Jede neue Gewalttat wurde immer schrecklicher.
In einem Fall versuchte er, Maria zu erwürgen, und nur ihr Sohn rettete ihr das Leben. Die Familie wusste, dass sein nächster Anfall mit einem Mord enden könnte. Alle lebten in der Erwartung einer Tragödie. Maria spürte, dass es keinen Ausweg mehr gab. Sie erkannte, dass sie sonst alle sterben würden.
Im Sommer 1992 beauftragte Maria ihren 17-jährigen Nachbarn Chris Vayant für 1500 Dollar, Grady zu töten. Der Teenager willigte ein, da er das Ausmaß des Schreckens in diesem Haushalt erkannte. Der Mord erfolgte schnell und ohne Widerstand seitens des Opfers. Vor Gericht gestand Maria die Tat und erklärte, dass es sich um Notwehr zum Schutz ihrer Familie gehandelt habe. Sie wurde zu 12 Jahren Haft verurteilt, Wayant zu 27 Jahren.
Nach all diesen Ereignissen heiratete Grady Stiles III die bärtige Jessica Olmsted, und ihre Tochter Sarah kam ohne Mutationen zur Welt, ganz normal und gesund.
Nach ihrer Freilassung verschwand Maria aus dem öffentlichen Leben und zog sich aus der Öffentlichkeit zurück. Gradys Kinder lebten ihr eigenes Leben weiter. Einige gaben die erbliche Mutation weiter. Trotz ihrer schweren Vergangenheit blieb ein Teil der Familie mit der Zirkuswelt verbunden. Ihr Leben wurde zu einem Versuch, aus dem Schatten ihres brutalen Vaters herauszutreten.
Zu Gradys Beerdigung kam fast niemand. Die Menschen erinnerten sich an ihn als einen Mann, der seine Familie in einen langjährigen Albtraum gestürzt hatte. Es fand sich niemand, der bereit war, seinen Sarg zu tragen. Das Grabmal wurde ohne Epitaph aufgestellt, als Symbol für ein Leben ohne Liebe und Mitgefühl. Die Geschichte von Grady wurde zu einer düsteren Erinnerung daran, dass das Böse unweigerlich zu dem zurückkehrt, der es sät.
